“Enemigos Públicos” (Public Enemies, 2009), la historia de John Dillinger (con Johnny Depp y Christian Bale frente a frente), ya está en cartelera. Con su estreno una pregunta nos ha comenzado a rondar: ¿cuáles son las mejores películas de la historia del cine dedicadas al tema de los gángsters?

Sí, se han hecho muchas, y de gran calidad, pero, ahora mismo, la primera que me viene a la mente es “Hampa Dorada” (Little Caesar, 1931), del director Mervyn LeRoy, y con el protagonismo de dos grandes actores: Edward G. Robinson y Douglas Fairbanks Jr.

Perfecto ejemplo de cine negro, “Hampa Dorada” cuenta la vida del gángster Cesare Rico Bandello, mostrando su  ascensión al poder, apogeo y posterior caída. El argumento del filme, basado en la novela “El Pequeño César”, significó el inicio de Edward G. Robinson como protagonista de numerosos filmes de gángsters.

Otra de las grandes películas sobre gángsters es, sin dudas, “Scarface” (Scarface: The Shame of a Nation, 1932), dirigida por Howard Hawks y protagonizada por Paul Muni, la cual narra la vida de un gángster de origen italiano, ambicioso y sin escrúpulos, lugarteniente de un poderoso hampón, quien elimina poco a poco a todas las bandas rivales e incluso a su propio jefe.

La carga de violencia de la película, su atmósfera casi barroca, y su final trágico, han hecho de “Scarface” (1932) un clásico del cine (la cual tuvo un exitoso remake de la mano de Briant de Palma).

En próximas ediciones les comentaré acerca de otras grandes películas donde, los gángsters, simplemente, son los que mandan.