Gladiator, grandes películas clásicas, crítica. Hoy toca revisar una de las películas que en muy poco tiempo ha pasado a la categoría de clásico casi por decisión unánime. Me refiero a Gladiator, la película dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Russell Crowe.

Desde sus primeras proyecciones, Gladiator ya contó con el favor del público y la crítica.

Esta unanimidad le llevó a ser candidata a siete Óscars de la Academia de Hollywood, de los que terminó ganando cinco, dejando fuera únicamente a Ridley Scott como Mejor Director y una polémica decisión de excluir a Joaquín Phoenix como Mejor Actor de Reparto, sin duda uno de los pilares de la película.

Las virtudes de Gladiator para ser considerada un clásico son varias. En primer lugar, la resurrección de un género del que hacía más de cuarenta años que no se hacían películas y que se consideraba muerto por antiguo: el peplum o cine de romanos. Ridley Scott siempre ha sido un gran director pero, sobre todo, tiene un gran olfato como productor e intuyó que el avance en las técnicas digitales podrían utilizarse en este tipo de aventuras históricas tanto para recrear la vida en la antigua Roma como para hacer mucho más vibrantes y creíbles las batallas y las luchas de gladiadores. Algo similar a lo que tiene pensado hacer con la saga Alien y las técnicas 3D.

No se equivocó. Tras reescribir varias veces un guión en manos de tres guionistas diferentes, Ridley Scott como productor (Scott Free) y sus socios de DreamWorks y Universal Pictures quedaron satisfechos con un argumento de más de dos horas que mezclaba hechos históricos, épica personal, batallas, acción y luchas de poder en el Imperio Romano.

En la película se cuenta la historia de Máximus (Russel Crowe), un destacado oficial del ejército romano nacido en Emérita Augusta, Hispania (la actual Mérida española), que cuenta con la predilección del sabio emperador Marco Aurelio (Richard Harris) para ser su sucesor. Esta preferencia provoca la ira de su hijo natural Commodus (Joaquín Phoenix) que ve usurpado su puesto. Ante este hecho, Commodus asesina a su padre y acusa a Máximus del crimen con la conveniencia de su hermana Lucilla (Connie Nielsen), conocedora de la verdad. Máximus es desterrado del ejercito y su familia asesinada en la lejana Emérita Augusta, lo que le sitúa en un camino de venganza que le llevará desde la prisión más oscura hasta convertirse en el más famoso gladiador de Roma con derecho a batirse con el propio emperador.

Ridley Scott filma la épica de la venganza personal de Máximo con la misma intensidad que las escenas de acción más brillantes, consiguiendo un perfecto equilibrio entre todos los elementos de la película, incluidas las intrigas de poder que se llevaban a cabo para acabar con la tiranía de los emperadores en Roma. Ese virtuoso equilibrio supuso un renacimiento del género que luego se ha visto revisitado en títulos como Troya (2004), Alejandro Magno (2004), El Reino de los Cielos (2005) y 300 (2007).

En la parte técnica, la mayor aportación viene en la recreación de las escenas de lucha de los gladiadores, las más espectaculares de la película. En ellas, Ridley Scott mezcla con grandísima habilidad efectos digitales (los tigres o el público del graderío) con efectos ópticos (el efecto estroboscópico, del que es un experto) a la vez que combina las secuencias en un estudiado montaje de planos generales, medios y primeros planos que permite al espectador saber en cada momento la situación de los personajes y el estado de la lucha tanto espacial como temporalmente. Especial mención merece también su inspiradora banda sonora a cargo de Hans Zimmer y Lisa Gerrard.

El resultado es una película emocionante y redonda en todas sus facetas que provoca una grandísima satisfacción en su visionado haciendo creer al espectador haber revivido una época y disfrutado de un gran espectáculo.

Recientemente, casi el mismo equipo artístico y técnico ha intentando repetir el éxito de Gladiator con un personaje de características similares en Robin Hood, obteniendo un resultado por debajo de Gladiator aunque también muy estimable.